大多數(shù)人在說到軸承時，通常會想到滾珠軸承。在此類軸承中，固定表面和移動表面被一系列潤滑滾珠隔離。這些滾珠沿著特殊軌道或滾道運動。也許最常見的應(yīng)用，是一個軸在固定的輪轂內(nèi)旋轉(zhuǎn)，例如汽車或自行車前輪上的驅(qū)動軸。

在空氣軸承中，滾珠由氣墊代替?？諝廨S承最為人熟知的應(yīng)用之一或許是氣墊船。

巨大的風(fēng)扇在氣墊船下方吹動空氣，通過彈性橡膠 “裙邊” 阻止空氣的逸出。氣墊船下方所產(chǎn)生的高氣壓能夠支撐船體重量，因而使其漂浮在氣墊上。巨大的氣墊不僅起到支撐船體重量的作用，而且還作為一個軟彈簧使船體平穩(wěn)地漂浮在粗糙的陸地表面或水面上。

可將同樣的原理運用在轉(zhuǎn)軸軸承。將高壓空氣注入轉(zhuǎn)軸和固定軸承之間的空隙中。該空隙非常小（約為 0.01 毫米），從而使得空隙中的空氣壓力保持不變。而且，這一狹小的空隙也顯著降低了氣墊的“彈性”，從而使軸非常精確地固定，即僅可產(chǎn)生低動態(tài)偏心。由于摩擦力很低，軸便可以自由地旋轉(zhuǎn)，而且空氣壓力可確保轉(zhuǎn)軸不與固定軸承表面相接觸。

空氣軸承最常用的氣體介質(zhì)是空氣，根據(jù)不同需要也可以是氮氣、氫氣、氦氣、二氧化碳等等。如今在一些先進的機械設(shè)備中，需要更高精度、更長使用壽命和更大承載能力的軸承，空氣軸承就能滿足這樣的要求。

優(yōu)點

• 非接觸軸承，低摩擦

• 寬范圍的轉(zhuǎn)速操作能力：從0rpm至350000rpm以上

• 這些主軸具特有的高剛性和高負載能力，可液體冷卻，僅產(chǎn)生低動態(tài)偏心。

• 高旋轉(zhuǎn)精度，低主軸移動誤差

• 由于非接觸表面而具有較長的使用壽命

• 低產(chǎn)熱

   

缺點

• 制造過程中要求高幾何精度

• 需要潔凈且干燥的加壓空氣供應(yīng)

空氣軸承的最大缺點，大概就是對精度要求高、生產(chǎn)技術(shù)難度大了吧，這也是為什么這種在設(shè)計負載內(nèi)，能做到無摩擦、無磨損的軸承沒有普及了。